Hojas de neem: usos tradicionales y lo que debemos saber

El neem contiene diferentes compuestos vegetales que han sido estudiados en laboratorio y en algunos estudios preliminares. Aun así, no existen pruebas clínicas suficientes que permitan afirmar que tomar hojas de neem cure la diabetes, la hipertensión, el colesterol alto o los problemas de circulación. De hecho, las fuentes médicas especializadas señalan que todavía hacen falta estudios adecuados sobre su eficacia y seguridad. Memorial Sloan Kettering Cancer Center

Por eso, si una persona tiene diabetes, presión arterial elevada o colesterol alto, no debe abandonar sus medicamentos ni sustituirlos por preparaciones de neem. La Asociación Americana de Diabetes también advierte que los suplementos y productos herbales no han demostrado ser una alternativa eficaz para controlar la diabetes y que pueden existir interacciones con medicamentos. Asociación Americana de Diabetes

¿Cómo se puede utilizar el neem?

Una de las formas tradicionales de aprovechar esta planta es mediante preparaciones externas. Por ejemplo, puede prepararse un lavado suave para la piel.

Ingredientes:

• 5 a 6 hojas frescas de neem
• 2 tazas de agua

Preparación:

Lava muy bien las hojas y colócalas en una olla con el agua. Déjalas hervir durante aproximadamente 5 minutos. Apaga el fuego, deja enfriar y cuela. Cuando esté completamente frío, puede utilizarse para lavar externamente una zona pequeña de la piel.

Antes de aplicarlo en una superficie amplia, realiza una prueba en una pequeña zona. Si aparecen ardor, picazón, inflamación o enrojecimiento, suspende su utilización. El neem aplicado sobre la piel también puede provocar irritación en algunas personas. Memorial Sloan Kettering Cancer Center

Otra preparación tradicional

También existe el baño de hojas de neem, utilizado tradicionalmente para la higiene de la piel.

Para prepararlo, coloca aproximadamente un puñado pequeño de hojas limpias en un litro de agua y hierve durante unos minutos. Deja reposar, cuela y permite que el agua alcance una temperatura agradable. Puede utilizarse únicamente como complemento de higiene externa, no como tratamiento para enfermedades.

¿Y el té de neem?

Aquí es donde debemos tener mayor precaución. Aunque en internet aparecen numerosas recetas para preparar té con las hojas, no es recomendable presentar una cantidad determinada como tratamiento para la diabetes, la presión arterial o el colesterol. La seguridad y eficacia del neem ingerido no están suficientemente establecidas.

Además, existe una advertencia especialmente importante con el aceite de neem: se han documentado casos de intoxicación grave después de ingerirlo, incluyendo vómitos, somnolencia, convulsiones y alteraciones neurológicas. Memorial Sloan Kettering Cancer Center

Las mujeres embarazadas o lactantes, los niños, las personas con enfermedades crónicas y quienes toman medicamentos deberían consultar con un profesional sanitario antes de utilizar preparados de neem por vía oral.

Finalmente, si una persona presenta azúcar elevada, presión arterial alta, colesterol elevado, dolor persistente o problemas de circulación, lo más importante es conocer la causa y recibir el tratamiento correspondiente. Una planta puede formar parte de una tradición cultural, pero no debe convertirse en sustituto de una atención médica comprobada. El verdadero cuidado comienza con información responsable, alimentación equilibrada, actividad física según las posibilidades de cada persona y seguimiento profesional.